Глава №10: От бума до запрета - российский покер в 2000-е

Золотое десятилетие

Если 90-е были временем становления, то 2000-е стали настоящим золотым десятилетием российского покера. Игра, которая ещё вчера была уделом энтузиастов и профессионалов, вдруг оказалась в центре внимания миллионов. Покер перестал быть нишевым увлечением - он стал частью массовой культуры, темой разговоров, сюжетом телешоу, мечтой молодых людей по всей стране.

Но у этого бума была и обратная сторона. Чем выше поднимался российский покер, тем сильнее становилось давление на него. И в конце концов это давление привело к тому, что 1 июля 2009 года навсегда изменило лицо игры в России.

2000-е: настоящий бум

Настоящий покерный бум в России начался в 2000-х годах. Этому способствовало несколько факторов.

Во-первых, развитие интернета. Российские игроки получили доступ к онлайн-покер-румам - PokerStars, Full Tilt Poker, PartyPoker. Теперь не нужно было ехать в казино. Можно было играть дома, за своим компьютером, в любое время дня и ночи.

Во-вторых, влияние «эффекта Манимейкера». История Криса Манимейкера, о которой мы рассказывали в предыдущих статьях, нашла отклик и в России. Российские игроки увидели: если обычный американский бухгалтер может выиграть миллионы, то почему бы не попробовать им?

В-третьих, появление русскоязычной покерной литературы и медиа. Книги Дэвида Склански, Фила Хеллмута, Дэна Харрингтона переводились на русский язык. Появились российские покерные журналы, сайты, форумы. Игра перестала быть тайной - она стала наукой, которую можно было изучать.

Иван Демидович: русский на финальном столе

В 2008 году произошло событие, которое навсегда изменило отношение к покеру в России. Иван Демидович, молодой игрок из Москвы, дошёл до финального стола главного события World Series of Poker. Это было нечто неслыханное. До Демидовича ни один российский игрок не достигал таких высот в самом престижном покерном турнире мира. Финальный стол WSOP - это Олимп покера, и русский игрок поднялся на этот Олимп.

Демидович занял четвёртое место, заработав более двух миллионов долларов. Но важнее были не деньги. Важно было то, что он показал: российские игроки могут конкурировать с лучшими в мире. Что русский покер --это сила, с которой нужно считаться.

За Демидовичем пришли другие. Александр Кравченко, Константин Пухов, Артур Мартиросян - российские игроки начали появляться на финальных столах международных турниров, выигрывать браслеты WSOP, зарабатывать миллионы.

Каждый успех был как удар колокола. О покере заговорили в российских mainstream-медиа. Телеканалы начали показывать покерные трансляции. Журналы писали о российских чемпионах. Покер перестал быть нишевым увлечением - он стал частью массовой культуры.

Тёмная сторона бума

Но у российского покерного бума была и тёмная сторона.

Вместе с ростом популярности игры росло и количество людей, страдающих от игровой зависимости. Покерные клубы и казино стали местом, где многие теряли не только деньги, но и семьи, работу, здоровье. СМИ начали писать о «покерной эпидемии», о семьях, разрушенных азартными играми, о людях, потерявших всё. Общественность начала требовать от власти принять меры.

К середине 2000-х годов критика игорного бизнеса достигла пика. Депутаты Государственной Думы, общественные деятели, представители церкви - все говорили о необходимости ограничить распространение казино и покерных клубов. Аргументы были серьёзные:

Негативное влияние на молодёжь

Власть начала прислушиваться к этим голосам. Обсуждались различные варианты ограничения игорного бизнеса - от полного запрета до создания специальных игорных зон.

2006 год: закон об ограничении

В 2006 году Государственная Дума приняла закон, который должен был радикально изменить ситуацию. Закон предусматривал создание четырёх игорных зон на территории России и запрет на деятельность казино и покерных клубов вне этих зон. Закон должен был вступить в силу 1 июля 2009 года. У игорного бизнеса было три года, чтобы подготовиться к изменениям - закрыть заведения в городах, перенести их в игорные зоны, перестроить свой бизнес.

Три года ожидания

2006-2009 годы стали временем ожидания и неопределённости. Покерные клубы и казино продолжали работать, но все знали: скоро всё изменится. Некоторые закрывались заранее, другие готовились к переезду в игорные зоны, третьи надеялись, что закон отменят или смягчат.

Игроки жили в состоянии перманентной тревоги. Они не знали, где будут играть завтра. Они не знали, исчезнет ли покер в России совсем или просто изменит форму. Они продолжали играть - в казино, онлайн, дома - но каждый вечер за столом был окрашен ощущением конца эпохи.

Некоторые профессионалы уехали за границу - в Европу, в Азию, в Америку. Там они могли играть свободно, без оглядки на российские законы. Другие остались - и начали готовиться к новой реальности, пытаясь понять, как будет выглядеть российский покер после 1 июля 2009 года.

Но закон не отменили. Он вступил в силу 1 июля 2009 года, как и было запланировано.

Конец золотого десятилетия

1 июля 2009 года стало концом эпохи. Эпохи, когда российский покер переживал свой золотой век. Эпохи, когда игра была доступна в каждом крупном городе. Эпохи, когда покер был частью массовой культуры. Но это было также и началом новой эпохи - эпохи, в которой российский покер должен был найти новые формы существования. Эпохи, в которой игра должна была доказать, что она сильнее любых запретов.

Золотое десятилетие закончилось. Но история российского покера - нет. Впереди были новые вызовы, новые формы, новые победы. Впереди была новая реальность с игорными зонами, спортивным покером, игрой не на деньги. Впереди была история о том, как игра, которую пытались запретить, нашла способ трансформироваться. Но это уже другая история.